Sonsuz Bir Sükunet: Ay’ın Kadim ve Karanlık Denizleri

Sessizlik (Tranquility) ve Huzur (Serenity) Denizleri bugün oldukça sakin. Aslında hemen her gün öyleler; çünkü buralar gerçek su denizleri değil, Ay'ın devasa çarpışma havzalarını dolduran kadim lav akıntılarından oluşan "maria" yani Ay denizleridir. Bu teleskobik görüntüde, Latince isimleriyle Mare Tranquillitatis (sağda) ve Mare Serenitatis olarak da bilinen pürüzsüz ve karanlık düzlükler, çevrelerindeki kraterlerle kaplı parlak Ay dağlarıyla çarpıcı bir tezat oluşturuyor. Elbette bu mistik isimler, teleskop öncesi döneme ait tarihsel adlandırmalara dayanıyor. Çıplak gözle bile kolayca seçilebilen Ay'ın bize bakan yüzündeki bu geniş, koyu renkli yapılar, antik dönem gözlemcileri tarafından Dünya'daki uçsuz bucaksız okyanuslara benzetilmişti. Bu sessiz düzlükler aynı zamanda insanlık tarihi için de çok önemli bir dönüm noktasına ev sahipliği yapıyor. 20 Temmuz 1969'da, Apollo 11'in "Eagle" (Kartal) adlı Ay modülü Mare Tranquillitatis'e (sağ altta) iniş yapmış, böylece "Sessizlik Üssü" kurulmuş ve insanoğlunun Ay üzerindeki ilk varlığı bu kadim lav düzlüklerinde başlamıştı.