Satürn'ün Kutup Gizemi: Güney Kutbunda Beliren On Köşeli Dev Desen

Satürn'ün kutup bölgeleri neden bu denli kusursuz geometrik desenlere sahip? Satürn'ün Kuzey Kutbu'nun altıgen (6 kenarlı) devasa bir bulut sistemiyle çevrili olduğu, 1980'lerin başında halkalı gezegenin yakınından geçen NASA'nın Voyager uzay araçlarının verilerinden yola çıkılarak 1987 yılında keşfedilmişti. Şimdiyse Hubble Uzay Teleskobu'ndan elde edilen güncel gözlemler, gezegenin Güney Kutbu çevresinde biraz daha farklı ve büyüleyici bir geometrik bulut desenini gözler önüne seriyor: On kenarlı bir poligon, yani bir ongen (dekagon). Bu gizemli geometrik sınırların, kutuplardan uzaktaki hızlı hareket eden gaz kütlelerinin, kutba daha yakın ve daha yavaş hareket eden gazlarla etkileşime girmesi sonucu oluşan dalgalanmalardan kaynaklandığı tahmin ediliyor. Hubble tarafından geçtiğimiz yıl çekilen kompozit görselde, Satürn'ün Güney Kutbu bir 'X' işareti ile belirtilmiş durumda ve çevresi dairesel hareket eden bulut bantlarıyla sarılı. On kenarlı bu şaşırtıcı yapı, özellikle koyu renkli iç bölgelerde kendini çok daha belirgin biçimde hissettiriyor. Kuzeydeki ünlü altıgenin 40 yılı aşkın süredir kararlılığını koruduğu kanıtlanmışken, güneydeki bu yeni keşfedilen ongenin ne kadar süre kararlı kalacağı ise gezegen bilimciler için heyecan verici bir araştırma konusu olmaya devam edecek.